Extensions de Catan : par laquelle commencer et dans quel ordre

Samedi après-midi à Albox. Sur la table de la salle à manger, le plateau de Catan est installé depuis trois parties : vous ne mélangez plus les tuiles hexagonales, quelqu'un a enchaîné deux fois la route la plus longue et un autre s'est arrêté à une colonie des dix points. Vous rangez, et c'est là que tombe la phrase que nous entendons au comptoir presque chaque semaine : « on est accros, et maintenant, qu'est-ce qu'on achète pour ne pas en faire le tour trop vite ? ».

C'est exactement la question à laquelle répond cet article. Catan (le classique de Klaus Teuber, qui a déjà fêté ses 30 ans et qui est publié en Espagne par Devir) compte plusieurs grandes extensions et un complément pour accueillir plus de joueurs. Elles ne conviennent pas toutes au même moment ni au même groupe, et les acheter dans le mauvais ordre est le moyen le plus rapide de laisser une boîte fermée au fond du placard.

Je vous l'explique comme je l'explique à ceux qui entrent dans le magasin de l'Avenida 28 de Febrero : sans marketing, avec le regard de quelqu'un qui les vend depuis des années et qui voit lesquelles font des heureux à la maison et lesquelles finissent par revenir. À la fin, vous trouverez un tableau comparatif et une série de questions fréquentes pour décider en deux minutes.

Avant tout, sans exception : il vous faut le jeu de base

Avant de parler d'ordre, une règle ne se discute pas : aucune extension de Catan n'est un jeu autonome. Toutes, absolument toutes, ont besoin du jeu de base de Catan pour fonctionner. Les extensions apportent des plateaux, des pions et des règles nouvelles, mais elles s'appuient sur les ressources, les dés et les cartes de la boîte d'origine.

Si l'on a offert à quelqu'un « Marins » ou « Villes et Chevaliers » en pensant que c'était le jeu complet, mauvaise nouvelle : sans la boîte de base, pas de partie. Et bonne nouvelle : c'est exactement le bon point de départ. Le jeu de base est un jeu abouti à lui seul. De 3 à 4 joueurs, des parties de 60 à 90 minutes, à partir de 10 ans, avec cette mécanique qui consiste à récolter du bois, de l'argile, de la laine, du blé et du minerai, à négocier comme dans un souk et à courir vers les 10 points de victoire. Certains jouent des années uniquement au jeu de base sans rien regretter.

Les extensions arrivent quand le groupe commence à réclamer trois choses précises : plus de carte, plus de profondeur ou plus de variété. Selon ce que vous recherchez parmi les trois, l'ordre change. C'est là qu'il faut viser juste.

L'ordre recommandé (et pourquoi celui-ci plutôt qu'un autre)

Si je devais résumer en une liste le guide des extensions de Catan que je donne au comptoir, ce serait celle-ci :

1. Jeu de base. Non négociable : c'est le socle de tout le reste.
2. Marins. Sa première extension. Celle qui complique le moins les règles et qui « agrandit le monde » le plus.
3. Marchands et Barbares. Alternative ou étape suivante si vous cherchez de la variété, des scénarios indépendants et un mode 2 joueurs.
4. Villes et Chevaliers. Le grand saut en profondeur, l'extension « ultime » quand vous maîtrisez le jeu de base.
5. Pirates et Découvreurs. Pour ceux qui ont déjà presque tout et veulent plus de mer, de missions et d'exploration.

La logique est simple : chaque couche ajoutée allonge la partie et apporte de nouvelles règles. Mieux vaut gravir l'échelle de complexité petit à petit plutôt que de tout avaler d'un coup. Voyons-les boîte par boîte.

Marins : la porte d'entrée

Si vous me demandez par quelle extension de Catan commencer, ma réponse est presque toujours Marins. La raison : elle touche à peine aux règles que vous connaissez déjà. Elle ajoute des tuiles de mer, des bateaux, des îles et une série de nouveaux scénarios. Au lieu de réinventer Catan, elle l'ouvre sur l'eau. Vous continuez à construire, à échanger et à viser les 10 points, mais il y a désormais des routes maritimes à tracer, des îles à coloniser et des cartes qui changent complètement la partie.

C'est la transition idéale, car le groupe n'a pas à apprendre tout un système depuis zéro. En un après-midi, vous naviguez déjà. Un exemple de ce qui change : dans le jeu de base, un coin du plateau entouré de mer est une impasse ; dans Marins, ce même coin devient l'occasion de rejoindre en bateau une île vierge et d'être le premier à y planter son drapeau. C'est pourquoi, dans l'éternel débat Catan Marins ou Villes et Chevaliers pour un premier achat, Marins l'emporte pour la plupart des groupes : énormément de jeu nouveau pour une courbe d'apprentissage minimale.

Marchands et Barbares : de la variété et le mode 2 joueurs

Il faut ici clarifier un point qui déroute beaucoup de monde : Marchands et Barbares n'est pas une extension « à système unique », mais un recueil de scénarios et de mini-modules indépendants. Les caravanes, les fleuves de Catan, l'arrivée des barbares… vous pouvez jouer chaque module séparément ou les combiner entre eux. C'est l'option idéale si votre groupe se lasse de rejouer toujours la même carte et veut des surprises sans devoir mémoriser tout un livret de règles.

L'avantage pratique de modules séparés, c'est que vous dosez vous-même : une semaine, vous n'ajoutez que les fleuves de Catan, une autre vous essayez la caravane, et si un module ne vous convainc pas, vous ne le ressortez tout simplement plus. Ce n'est pas « tout ou rien ».

Et elle apporte un bonus très recherché : elle inclut des règles pour 2 joueurs. Si la question qui vous trotte dans la tête est « peut-on jouer à Catan à deux ? », voici la réponse officielle. Le jeu de base est prévu pour 3 à 4 joueurs, mais ces modules vous offrent une façon conçue pour en profiter en couple, et non un bricolage maison. Pour les couples qui jouent beaucoup en semaine, c'est même souvent un meilleur premier achat que Marins.

Villes et Chevaliers : l'extension ultime

C'est, sans discussion, la plus acclamée par la communauté. Villes et Chevaliers est ce que visent les joueurs réguliers quand ils connaissent le jeu de base par cœur. Elle ajoute des chevaliers qui défendent l'île, des attaques de barbares qui vous obligent à coopérer (ou à laisser tomber le voisin négligent), des métropoles et la progression dans trois domaines (science, commerce et politique) grâce à des paquets de cartes progrès.

Tout cela a un prix : la complexité augmente nettement et la partie s'allonge sensiblement. Ce n'est pas l'extension pour faire découvrir Catan à quelqu'un qui n'y a jamais joué ; c'est l'extension pour le groupe qui apprécie déjà le jeu de base, comprend bien l'économie des ressources et veut plus de décisions stratégiques à chaque tour. Le changement de fond, c'est que le jeu cesse d'être une course aux points pour devenir une affaire de gestion : si vous négligez la défense, les barbares vous punissent tous et celui qui a le moins contribué perd une ville. Si vous avez ce profil, c'est tout simplement la meilleure extension de Catan que vous puissiez acheter. Assurez-vous seulement d'y arriver avec le jeu de base bien rodé.

Pirates et Découvreurs : pour ceux qui ont déjà tout

La plus récente des grandes extensions. Pirates et Découvreurs mise sur l'exploration maritime : des bateaux qui révèlent des tuiles cachées, des pirates et des missions à accomplir. L'incertitude de ne pas savoir ce qui se trouve de l'autre côté de la carte avant d'y arriver lui donne un parfum d'aventure que les autres n'ont pas. Elle est très amusante, mais je la place au bout de l'échelle, car elle prend tout son sens quand vous avez déjà exploité les précédentes et voulez prolonger la mer de Catan avec des mécaniques nouvelles.

Votre première extension selon votre groupe

L'ordre idéal change selon les personnes avec qui vous jouez. Voici le guide rapide par profil que j'utilise au magasin :

• En couple / 2 joueurs : Marchands et Barbares, pour son mode spécifique à deux. C'est la seule qui vous offre une expérience pensée pour jouer sans personne d'autre à la maison.
• Famille avec enfants : le jeu de base puis, quand vous aurez envie de plus, Marins. Elle ajoute du suspense (îles et bateaux) sans faire exploser la difficulté ni la durée.
• Groupe de 5-6 personnes : ce qu'il vous faut n'est pas une extension, c'est le complément 5-6 joueurs (attention, je l'explique en détail plus bas, car ce n'est pas une extension).
• Groupe qui maîtrise déjà le jeu de base et veut de la profondeur : Villes et Chevaliers, sans hésiter. C'est le sommet stratégique de la saga.
• Groupe qui s'ennuie à rejouer la même carte : Marchands et Barbares, pour la variété de modules que vous pouvez alterner.

Le complément 5-6 joueurs n'est pas une extension (à lire avant d'acheter)

C'est l'erreur d'achat la plus fréquente, et je veux m'y arrêter. Beaucoup de gens viennent chercher « une extension pour jouer à 6 » alors que ce n'est pas ce qu'il leur faut. Le complément Catan 5-6 joueurs n'ajoute ni règles ni mécaniques nouvelles : c'est simplement du matériel supplémentaire (plus de pions et plus de cartes) pour que le jeu de base (ou une extension) accueille 5 ou 6 personnes autour de la table au lieu des 4 du maximum standard.

Deux points importants :

• Il existe un complément 5-6 pour le jeu de base et un complément 5-6 spécifique à Villes et Chevaliers. Ils ne sont pas interchangeables : chacun complète son propre jeu.
• Dans notre catalogue, nous avons le complément 5-6 joueurs pour Villes et Chevaliers. Pour l'utiliser, il vous faut le jeu de base et l'extension Villes et Chevaliers ; il étend alors cette combinaison jusqu'à 6 joueurs.

En résumé : si vous êtes une grande bande et ne jouez qu'au jeu de base, c'est le complément 5-6 du jeu de base qu'il vous faut. Si vous jouez déjà à Villes et Chevaliers et voulez réunir 6 joueurs, c'est celui de Villes et Chevaliers. Une remarque honnête : à 5 ou 6 autour de la table, la partie s'allonge et l'attente entre les tours se fait davantage sentir, alors gardez ces parties pour les après-midi libres. Au moindre doute sur celui qui vous convient, demandez-nous avant d'acheter, nous sommes là pour ça.

Les extensions se combinent-elles entre elles ?

Oui, avec des nuances. Marins, Villes et Chevaliers et Marchands et Barbares sont compatibles entre elles et les joueurs très expérimentés les empilent pour créer des parties gigantesques : des chevaliers qui défendent des îles dispersées sur la mer pendant que vous négociez des caravanes. Cela semble merveilleux, et ça l'est… pour les groupes qui connaissent déjà chaque extension séparément.

L'avertissement honnête, le voici : chaque couche ajoutée allonge la partie et apporte des règles à retenir. Combiner deux extensions ne donne pas automatiquement « deux fois plus de plaisir » ; c'est parfois une partie de trois heures que tout le monde n'a pas envie de tenir. De plus, toutes les combinaisons ne pèsent pas autant : ajouter Marins à Marchands et Barbares ne complique presque rien, car les deux sont légères ; en revanche, empiler Villes et Chevaliers sur Marins donne déjà une séance longue et dense, à réserver au groupe le plus aguerri.

Mon conseil sur la compatibilité des extensions de Catan est simple : maîtrisez chacune séparément avant de les mélanger, commencez par combiner les deux plus légères et montez à partir de là, et n'en mettez pas plus de deux à la fois tant que vous n'avez pas pris le coup de main. Et gardez les livrets de règles à portée de main : quand on les combine, la question de savoir quelle règle prime finit toujours par se poser.

Tableau comparatif des extensions de Catan

Le résumé pour décider d'un coup d'œil. N'oubliez pas qu'elles nécessitent toutes le jeu de base.

Extension	Complexité ajoutée	Allonge-t-elle la partie ?	Joueurs	Pour qui oui / pour qui non
Marins	Faible	Peu	3-4 (5-6 avec le complément du jeu de base)	Oui : familles et groupes qui veulent leur première extension. Non : ceux qui cherchent un grand saut stratégique.
Marchands et Barbares	Faible / moyenne (selon le module)	Variable, se joue par modules séparés	2-4	Oui : couples (mode 2 joueurs) et ceux qui veulent de la variété. Non : ceux qui cherchent un système unique et compact.
Villes et Chevaliers	Élevée	Nettement	3-4 (5-6 avec son complément)	Oui : groupes qui maîtrisent le jeu de base. Non : débutants ou ceux qui veulent des parties rapides.
Pirates et Découvreurs	Moyenne / élevée	Nettement	3-4	Oui : ceux qui ont déjà plusieurs extensions et veulent plus de mer. Non : premier achat.
Complément 5-6 joueurs	Aucune (uniquement du matériel)	Oui, car il y a plus de monde	Passe à 5-6	Oui : grandes bandes. Ce n'est pas une extension : il n'ajoute pas de nouvelles règles.

Vous les trouverez toutes réunies, avec leurs fiches et leurs prix à jour, dans la collection complète Catan, au sein de notre rayon jeux de société.

Pourquoi acheter votre Catan chez Híper Ocio

Nous sommes un magasin familial d'Albox fondé en 1923 ; nous en sommes à la quatrième génération et nous vendons des jouets et des jeux de société depuis toujours. Avec Catan, cela se ressent dans les conseils : nous n'allons pas vendre Villes et Chevaliers à quelqu'un qui n'a pas encore fait trois parties du jeu de base, car nous savons qu'il va bloquer et que la boîte finira fermée.

• Point de vente officiel Devir. Produit original, en espagnol, avec son livret de règles et ses composants tels qu'ils sortent d'usine.
• Livraison gratuite en Espagne dès 49,99 €. La plupart des extensions de Catan atteignent ce seuil : vous les recevez donc chez vous sans frais de port, partout en Espagne.
• Garantie légale de 3 ans. Celle que prévoit la loi en Espagne, ni plus ni moins, au cas où un composant serait défectueux.
• Magasin physique à Albox. Nous sommes Avenida 28 de Febrero s/n ; vous pouvez passer, les voir en rayon et poser vos questions sans engagement.
• De vrais conseils. Si vous hésitez entre deux boîtes, écrivez-nous sur WhatsApp au 623 04 44 20 et nous vous dirons sincèrement laquelle convient à votre groupe.

Et si la meilleure recommandation est « pour l'instant, gardez le jeu de base et revenez plus tard pour Marins », c'est ce que nous vous dirons. Rien ne presse pour vider les rayons.

Questions fréquentes

Ai-je besoin du jeu de base pour les extensions ?

Oui, toujours. Aucune extension de Catan ne fonctionne seule : toutes s'appuient sur les ressources, les dés et les cartes du jeu de base. Si l'on vous offre une extension sans que vous ayez le jeu de base, vous ne pourrez pas jouer avant de vous le procurer.

Par quelle extension de Catan commencer ?

Pour la plupart des groupes, par Marins : c'est celle qui complique le moins les règles et qui agrandit le plus la carte. Si vous jouez surtout en couple, commencez par Marchands et Barbares pour son mode 2 joueurs. Et si vous êtes des joueurs aguerris qui maîtrisent déjà le jeu de base, passez directement à Villes et Chevaliers.

Peut-on combiner les extensions entre elles ?

Oui. Marins, Villes et Chevaliers et Marchands et Barbares sont compatibles et peuvent s'empiler, mais chacune ajoute du temps et des règles. L'idéal est de les maîtriser séparément, de commencer par combiner les deux plus légères et de ne pas en mélanger plus de deux à la fois avant d'avoir pris le coup de main.

Quelle est la meilleure extension de Catan ?

De l'avis de la communauté, Villes et Chevaliers est la plus acclamée et l'extension « ultime » pour les joueurs expérimentés. Mais « la meilleure » dépend de votre groupe : pour un premier achat ou pour jouer en famille, Marins donne généralement de meilleurs résultats.

Que me faut-il pour jouer à 5 ou 6 ?

Pas une extension, mais le complément 5-6 joueurs, qui est du matériel supplémentaire pour augmenter le nombre de participants. Il existe une version pour le jeu de base et une autre pour Villes et Chevaliers ; dans notre catalogue, nous avons le complément 5-6 de Villes et Chevaliers. Chacun complète son propre jeu, vérifiez donc bien lequel correspond à ce que vous avez déjà.

Existe-t-il un Catan pour 2 joueurs ?

Le jeu de base est prévu pour 3 à 4 joueurs, mais Marchands et Barbares inclut des règles spécifiques pour 2 joueurs. C'est la façon conçue pour profiter de Catan en couple sans rester sur votre faim.

Combien de temps dure une partie ?

Le jeu de base tourne autour de 60-90 minutes. Marins et Marchands et Barbares ne changent pas beaucoup cette durée ; Villes et Chevaliers et Pirates et Découvreurs l'allongent nettement en raison de la profondeur ajoutée. Et ajouter des joueurs avec le complément 5-6 allonge aussi la partie.

Puis-je offrir une extension à quelqu'un qui a déjà le jeu de base ?

C'est une excellente idée, et l'un des cadeaux les plus appréciés. Si cette personne joue déjà et aime le jeu de base, presque n'importe quelle extension lui fera plaisir. En valeur sûre, Marins : elle convient à presque tous les groupes et n'oblige pas à réapprendre le jeu. Si vous savez qu'elle a un profil stratégique et qu'elle aime les jeux consistants, Villes et Chevaliers. En cas de doute, passez au magasin ou écrivez-nous et nous vous conseillerons selon sa façon de jouer.