Qué Catan comprar según con quién juegas: guía sin líos

Tarde de invierno en el Valle del Almanzora. Alguien rasga el plástico de una caja, saca hexágonos de cartón y los encaja en la mesa del comedor como un puzle: un desierto en medio, bosques y montañas alrededor, el mar por los bordes. Reparten cartas de madera, ladrillo, oveja, trigo y mineral, se tiran dos dados, y a partir de ahí no hay quien levante a nadie de la silla en toda la tarde.

Esa escena viene precedida siempre de la misma duda, y la vemos cada semana delante del mostrador. Cuando alguien viene a comprar Catan, casi nunca pregunta "cuál es el mejor". Pregunta algo más concreto y más difícil de responder desde una estantería: "¿cuál me toca a mí?". Porque hay caja base, versión para niños, versión para pareja, ampliaciones y expansiones, y no todo el mundo tiene claro qué es cada cosa.

Así que vamos a hacerlo al revés de la mayoría de guías: no empezamos por el producto, empezamos por ti. Dime con quién vas a jugar y te digo qué Catan comprar. Con oficio de tendero y de tú a tú.

Qué es Catan y por qué lleva 30 años siendo el primer juego "serio" de tanta gente

Catan lo creó el alemán Klaus Teuber y se publicó por primera vez en 1995 con el nombre Die Siedler von Catan (Los Colonos de Catán). Ese mismo año se llevó el Spiel des Jahres, el premio gordo del sector. Desde entonces ha vendido más de 35 millones de copias y está traducido a más de 40 idiomas. En España lo edita Devir. No son cifras de folleto: son la razón por la que sigue en cualquier lista de recomendados tres décadas después.

La mecánica, en cuatro líneas: montas una isla modular con hexágonos, cada hexágono produce uno de los cinco recursos (madera, ladrillo, oveja, trigo y mineral) según lo que salga al tirar dos dados, y con esos recursos construyes caminos, poblados y ciudades. Comercias con los demás ("te doy dos maderas por un trigo") y gana el primero que llega a 10 puntos de victoria. Ni suerte pura ni cálculo frío: una mezcla de las dos que engancha a gente muy distinta.

Por eso se le llama el "gateway game", el juego pasarela. Es el título que le pones delante a alguien que solo ha jugado al parchís y de repente descubre que un juego de mesa puede tener negociación, estrategia y tensión sin ser un mamotreto de reglas. Mucha gente que hoy tiene una estantería llena de juegos empezó por aquí.

La pregunta clave antes de comprar: ¿con quién vas a jugar?

No existe la caja universal de Catan. Ninguna sirve igual de bien para una pareja, para unos niños y para una cuadrilla de seis. El grupo manda, y elegir mal significa que la caja se te queda corta o que te sobra la mitad.

Las tres preguntas que de verdad deciden tu compra:

• ¿Cuántos vais a jugar habitualmente? Dos; tres o cuatro; cinco o seis. Este es el factor número uno.
• ¿Hay niños? Y si los hay, ¿qué edad tienen? No es lo mismo un crío de 7 años que uno de 11.
• ¿Es tu primer Catan? Porque si lo es, casi seguro no necesitas todavía ninguna expansión.

Con esas tres respuestas ya puedo colocarte en uno de los escenarios de abajo. Ve al tuyo.

Si sois una pareja (2 jugadores): Catan Duelo

Empecemos por el error más caro que veo. Mucha gente compra el juego base pensando en jugar de dos en dos y se lleva un chasco: el Catan básico está pensado para 3 o 4 jugadores y con 2 no funciona bien. La gracia del juego es el comercio y la competencia por el espacio en el tablero, y con dos personas eso se queda cojo.

Para dos hay un producto hecho a medida: Catan Duelo (antes se llamaba "Rivales por Catan"). Conviene entenderlo bien: Duelo es un juego de cartas independiente, exclusivamente para 2 jugadores, y no necesita la caja base para nada. Es un producto completo por sí mismo. Construyes tu propio principado con cartas y conserva el alma de Catan (recursos, construir, competir), pero adaptado al mano a mano.

• Sois 2 fijos y punto (una pareja, dos hermanos, dos amigos): compra Duelo directamente. Es tu juego.
• A veces sois 2 y a veces sois más: te interesa más el juego base (que empieza a brillar a partir de 3) y, si acaso, Duelo aparte para las noches de solo dos.

Si hay niños desde 6 años: Catan Junior

El Catan de toda la vida marca en la caja 10+ años, y esa cifra está bien puesta: por debajo de esa edad, la negociación y la gestión de recursos se les hacen bola. Para los peques hay una versión propia: Catan Junior.

Junior es una versión simplificada, con temática pirata, para 2 a 4 jugadores desde 6 años y partidas de unos 30 minutos. Mantiene la idea de construir y conseguir recursos, pero con reglas más sencillas y directas, pensadas para que un niño de primaria lo entienda sin que un adulto tenga que explicar cada turno.

Un matiz importante: Catan Junior no es un "escalón" hacia el base ni una versión de entrenamiento. Es un juego distinto y completo. Cuando el crío tenga 10 años y quiera dar el salto, comprará el base como quien empieza de cero. Junior no se queda obsoleto: simplemente es el Catan que le toca a esa edad.

Si sois un grupo de 3 o 4: el juego base es todo lo que necesitas

Este es el caso más común y el más fácil de resolver. Si sois tres o cuatro, tu compra es el juego básico de Catan y no necesitas nada más. Punto.

El base es el corazón de todo: la isla de hexágonos, los recursos, los caminos, poblados y ciudades, el comercio entre jugadores. Está pensado para 3-4 jugadores, partidas de 60 a 90 minutos y edad recomendada 10+. Es el gateway game por excelencia, el que le pones a cualquiera por primera vez.

Consejo de tendero que no te dará quien solo quiere venderte cajas: no compres ninguna expansión con el base la primera vez. Juega tres o cuatro partidas al juego tal cual viene. Cuando ya conozcáis el ritmo y el tablero empiece a saberos a poco, entonces hablamos de ampliar. Antes de eso, una expansión solo añade reglas que os van a estorbar mientras aún cogéis el punto. El base solo os va a dar para muchísimas tardes.

Si sois 5 o 6: juego base + ampliación 5-6 jugadores

Aquí llega otra confusión de las gordas. El juego base, por sí solo, llega hasta 4 jugadores y ni uno más. Si en tu casa o en tu cuadrilla sois habitualmente cinco o seis, necesitas dos cosas:

• El juego básico.
• Y la ampliación para 5-6 jugadores.

Esta ampliación no es opcional si de verdad vais a ser cinco o seis: es obligatoria. Y desmontemos el error clásico: NO compres dos cajas base pensando en juntar las fichas. Eso no funciona, no está diseñado para eso y te gastas el doble para nada. Lo que necesitas es una caja base y una ampliación 5-6, que trae más hexágonos, más fichas y las piezas de dos colores nuevos.

Y ya que estamos, fijemos los dos términos que más lío generan en la tienda, porque de aquí sale casi todo el resto de dudas:

• Ampliación = añade JUGADORES. No cambia las reglas, solo permite que juegue más gente. La ampliación 5-6 es exactamente eso.
• Expansión = añade MECÁNICAS. No suma sitios en la mesa, suma reglas y formas nuevas de jugar (caballeros, barcos, etc.).

Guárdate esa distinción: es la clave para entender la siguiente sección, que es donde la gente se pega el tropezón.

Si ya le habéis dado caña y queréis más: Ciudades y Caballeros

Cuando lleváis un buen puñado de partidas al base y os habéis quedado con ganas de más profundidad, la expansión más popular y la que recomiendo primero es Catan Ciudades y Caballeros.

Qué añade:

• Caballeros que reclutas y activas para defenderte y presionar a los rivales.
• Ciudades amuralladas y mejoras de ciudad.
• Un mazo de progreso con cartas de acción que dan mucho juego.
• El bárbaro, una amenaza común que os obliga a defender la isla entre todos si no queréis perder puntos.

Sube la complejidad y alarga la duración, así que tiene sentido para grupos que ya dominan el base y quieren un Catan más denso y estratégico. Requiere sí o sí el juego base: es una expansión, no un juego independiente. Si sois de los que juegan mucho y se saben el base de memoria, esta es vuestra siguiente compra.

La trampa del 5-6 jugadores CON expansión (la duda número 1 en tienda)

Ahora, la pregunta que más veces me han hecho en el mostrador, la que provoca sorpresas feas al abrir las cajas si nadie te la explica antes. Presta atención porque tiene truco.

Supón que sois seis personas y queréis jugar a Ciudades y Caballeros. Uno pensaría: "compro el base, la ampliación 5-6 y Ciudades y Caballeros, y listo". Pues no, falta una pieza. Necesitas cuatro cajas:

1. El juego básico.
2. La ampliación 5-6 del juego base (para que la base admita seis).
3. La expansión Ciudades y Caballeros.
4. Y la ampliación 5-6 específica de Ciudades y Caballeros.

La lógica es esta: la ampliación 5-6 del base solo amplía el juego básico a seis jugadores. Cuando le añades una expansión, esa expansión también trae sus propias piezas, y para que esas piezas alcancen para seis personas hace falta su propia ampliación 5-6. Cada expansión que quieras jugar a 5-6 necesita su ampliación 5-6 correspondiente, además de la del base. No hay atajo.

Si sois cuatro o menos, olvídate de todo esto: base + expansión y a jugar. La trampa solo aparece cuando quieres juntar "muchos jugadores" con "expansión" a la vez.

Último aviso de compatibilidad: las expansiones no se combinan todas libremente entre sí de cualquier manera. Cada una está pensada para jugarse con la base, y algunas combinaciones requieren reglas concretas o simplemente no están previstas. Si tu idea es mezclar varias, pregúntanos antes y te decimos qué encaja con qué.

Las demás expansiones, en dos líneas cada una

Además de Ciudades y Caballeros hay tres expansiones más. Todas requieren la caja base y ninguna es "la mejor": depende de qué te apetezca.

• Navegantes de Catan: añade barcos, exploración de islas y una buena colección de escenarios. Para quien quiera abrir el tablero al mar y variar el mapa cada partida.
• Mercaderes y Bárbaros: trae mini-escenarios variados y un modo cooperativo parcial. Para grupos a los que les gusta cambiar de reto y probar formatos.
• Piratas y Exploradores: incorpora piratas, peces y especias, con nuevos recursos y objetivos. Para quien ya conoce bien Catan y quiere temática y misiones nuevas.

Tabla resumen: qué Catan comprar según tu caso (y en qué orden)

Esto es lo que le enseñaría a alguien que entra con prisa. Localiza tu fila y ya está:

• Sois 2 fijos → Catan Duelo. Juego de cartas independiente, no necesita el base. Después: nada obligatorio.
• Niños de 6 a 9 años → Catan Junior. Completo por sí mismo. Después: el base cuando cumplan 10.
• Grupo de 3-4 (primer Catan) → Juego base y nada más. Después: juega 3-4 partidas antes de plantearte una expansión.
• Grupo de 5-6 → Juego base + ampliación 5-6. Después: Ciudades y Caballeros (y su ampliación 5-6 si seguís siendo tantos).
• Veteranos que quieren más → Base + Ciudades y Caballeros. Después: Navegantes, Mercaderes y Bárbaros o Piratas y Exploradores, según el gusto.

Orden de compra sensato: primero el base (o Duelo/Junior si tu caso es ese) → juega varias partidas → ampliación 5-6 si sois muchos → una expansión cuando el base os sepa a poco → resto de expansiones con calma. No lo compres todo de golpe.

Precios orientativos, envío y garantía

Para que te hagas una idea antes de venir, estos son rangos orientativos (confírmalos en tienda o en la web, que un precio puede variar):

• Juego base: en torno a 40-50 €.
• Ampliación 5-6 y expansiones: alrededor de 20-30 € cada una.
• Catan Junior: sobre 25-35 €.
• Catan Duelo: sobre 15-25 €.

Los juegos de mesa tienen envío nacional gratuito a partir de 49,99 €. La garantía legal es de 3 años y tienes 14 días para devoluciones según nuestra política. Somos punto de venta oficial de Devir, así que lo que te llevas es producto original de la editorial española del juego. Puedes ver todo en la colección Devir y en la colección de juegos de mesa.

Por qué comprar tu Catan en Hiper Ocio

Somos una tienda familiar de Albox, en pleno Valle del Almanzora, abierta desde 1923 y ya en la cuarta generación. Punto de venta oficial autorizado de Devir, con tienda física de puertas a la calle donde puedes venir a preguntar todas estas dudas en persona y que te ayudemos a elegir sin prisa.

Detrás del mostrador hay gente que juega y sabe de qué habla, no un catálogo con patas. Si tienes cualquier duda antes de decidir, escríbenos por WhatsApp al 625 325 295 y te orientamos. Y si Catan te abre el gusanillo, en la colección de juegos de mesa tienes muchos más para seguir, como Azul, Dobble o Aventureros al Tren.

Preguntas frecuentes sobre qué Catan comprar

¿Puedo jugar a Catan siendo solo 2 personas?

Con el juego base no, porque está pensado para 3 o 4 jugadores y a dos se queda soso. Para dos personas existe Catan Duelo, un juego de cartas independiente hecho específicamente para 2 que no necesita la caja base. Si vais a ser siempre dos, esa es tu compra.

¿Cuántos jugadores admite el juego base de Catan y qué necesito para jugar 5 o 6?

El juego base admite de 3 a 4 jugadores. Para jugar 5 o 6 necesitas comprar, además del base, la ampliación específica para 5-6 jugadores. No sirve comprar dos cajas base para juntar fichas: la solución correcta es base más ampliación 5-6.

¿Qué diferencia hay entre una ampliación y una expansión de Catan?

Una ampliación añade jugadores sin cambiar las reglas, como la ampliación 5-6 que permite jugar hasta seis personas. Una expansión añade mecánicas nuevas, es decir, reglas y formas de jugar distintas, como Ciudades y Caballeros. Ampliación es "más gente"; expansión es "más juego".

¿Necesito la caja base para jugar a Ciudades y Caballeros u otras expansiones?

Sí. Ciudades y Caballeros, Navegantes, Mercaderes y Bárbaros y Piratas y Exploradores son expansiones y todas requieren el juego base para funcionar. No son juegos independientes. La única excepción es Catan Duelo, que sí se juega por sí solo.

¿A partir de qué edad se puede jugar a Catan y qué versión es mejor para niños?

El juego base marca 10 años en adelante. Para niños desde 6 años lo suyo es Catan Junior, una versión simplificada de temática pirata para 2 a 4 jugadores y partidas de unos 30 minutos. Junior es un juego completo por sí mismo, no una versión de prueba del base.

Para jugar 5-6 personas con Ciudades y Caballeros, ¿qué tengo que comprar exactamente?

Necesitas cuatro cajas: el juego base, la ampliación 5-6 del base, la expansión Ciudades y Caballeros y la ampliación 5-6 específica de Ciudades y Caballeros. Cada expansión que quieras jugar a 5-6 requiere su propia ampliación 5-6, además de la del juego base.